Chaque année, le 21 août, une procession a lieu au monastère de Deir Dronka, en Haute-Égypte, pour commémorer le fait que cet endroit fut la dernière destination de la Sainte Famille fuyant les soldats d’Hérode. Plus de 1,5 million de chrétiens et de musulmans de toute l’Égypte se déplacent pour y participer. Lorsque la cérémonie commence, les pèlerins, portant une croix décorée, font trois fois le tour de la nef de l’église ; puis ils sortent de la grotte qui servit de refuge à la Sainte Famille avec l’icône de la Madone et effectuent une procession autour du mont Dronka. Au cours de la procession, les pèlerins chantent des cantiques de louange à la Sainte Vierge sur des mélodies dites « joyeuses » (farayhî) contenant des éléments musicaux égyptiens antiques. Avec la multiplication des attentats visant la communauté copte ces dernières années, cet événement est sous surveillance de plus en plus stricte pour parer à toute intervention extrémiste qui pourrait menacer la pérennité de cette commémoration.

Prof. Michael Ghattas,
directeur de l’Institut d’études coptes