Yanbu est une ville d’Arabie qui surplombe la mer Rouge ; elle se trouve dans le Hijaz sur la route du pèlerinage de la Mecque. C’est un port incontournable pour le commerce de l’Arabie avec l’Égypte et le Soudan. Pour agrémenter leurs longs séjours en mer, les marins partis de Yanbu jouaient de la simsîmiyya (ancienne harpe). Les échanges avec l’Égypte et le Levant influencent graduellement la musique de Yanbu et, de cette fusion, un nouveau style émerge, connu sous le nom de yunb‘âwî, joué maintenant non pas avec un seul instrument, mais par un takht (ensemble instrumental composé de cinq à sept musiciens). Cette musique rappelle le format des suites musicales (wasla) connues en Égypte à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, mais avec un rythme dansant. Comme par miracle, le yunb‘âwî reste très populaire malgré la répression et la censure exercées dans le passé par les autorités religieuses. Mais il est à craindre que la globalisation et la modernité déferlant actuellement sur l’Arabie ne finissent par altérer la tradition musicale de Yanbu au fil des ans.

Abd al-Jalil al-Ruwaysi, poète et chanteur
et Samiral-Khraychi,musicien