Les Kawliya sont des Gitans d’origine indienne qui ont émigré en Irak au début du Xe siècle. Ils ont toujours constitué une minorité marginalisée qui vit à la périphérie des grandes villes. Récemment, les Kawliya ont fait l’objet de persécutions et d’extermination par des milices et des hommes de tribus dans différentes parties de l’Irak, notamment en raison de leur profession d’artistes de variétés, que certains associent à une moralité douteuse. Le genre principal de musique dans lequel ils excellent est appelé « rîfî » (rural). Au fil des ans, ils lui ont donné leur signature et leur musique peut facilement être différenciée de la musique rîfî irakienne traditionnelle ; ils ont le mérite d’avoir conservé et diffusé ce genre de musique dans la région.

Fadi Yeni Turk,
réalisateur de films / filmmaker